Si l'on demande aujourd'hui à quelqu'un ce qui symbolise le mieux à ses yeux la civilisation romaine, il y a de fortes chances pour que la réponse soit : «les jeux du cirque» et bien souvent d'ailleurs on entend par là les combats de gladiateurs et l'on pense au Colisée, aux martyrs chrétiens... En réalité, les spectacles de gladiateurs (munera et non ludi) n'ont jamais eu lieu dans le Grand Cirque mais d'abord sur des forums avant d'être organisés dans un édifice spécialement adapté à cette fin : l'amphithéâtre. Mais il est vrai que l'image-type de la civilisation sera celle des courses de chars et, de fait, les ludi circenses étaient un moment essentiel dans la vie de la Rome antique. |